上海戏剧学院创建于1945年，是文化和旅游部与上海人民市政府共建高校，是国务院批准的全国首批硕士学位授予单位，拥有一级学科博士学位授予权和博士后科研流动站，入选国家建设高水平大学公派研究生项目、国家特色重点学科项目、国家级大学生创新创业训练计划、上海市高水平地方高校建设计划、上海市外国留学生政府奖学金院校。

上海戏剧学院的前身是上海市立实验戏剧学校，1945年12月1日由著名戏剧家李健吾、黄佐临、顾毓琇、顾仲彝等创立。1949年更名为上海市立戏剧专科学校，1951年更名为上海市戏剧专科学校。1953年，山东大学艺术系戏剧科、上海行知艺术学校戏剧组并入，组建中央戏剧学院华东分院（独立办学、独立建制）。1956年正式更名为上海戏剧学院，隶属国家文化部，成为国家重点艺术院校。戏剧教育家熊佛西担任首任院长。2000年划归上海市人民政府管理，由上海市人民政府与文化部共建。2002年，上海师范大学表演艺术学院、上海市戏曲学校和上海市舞蹈学校并入，上海戏剧学院成为同时包括戏剧、戏曲、舞蹈、影视等学科专业，办学层次从中专、大学本科到硕士、博士的综合性艺术院校。

上戏现有在编教职工500多名，其中专任教师300多名。根据2022年本科教学质量年报的统计，学校全日制在校生总规模为3056人，其中在校本科生2100多名，研究生900多名。上戏现有16个本科专业，表演、戏剧影视文学、戏剧影视美术设计、艺术管理、舞蹈表演、广播电视编导、戏剧影视导演、播音与主持艺术、戏剧学、舞蹈编导10个专业入选国家级一流本科专业建设点，以及戏剧教育、数字媒体艺术、影视摄影与制作、绘画4个专业入选省级一流本科专业建设点。

上戏现设博士后流动站2个，一级学科博士学位授权点2个，一级学科硕士学位授权点4个，专业硕士授权领域7个。戏剧与影视学入选上海市首批高峰Ⅰ类学科建设计划，设计学、艺术学理论分别入选首批高原Ⅰ类、Ⅱ类学科建设计划。2019年，学校以戏剧与影视学为主体进入上海市高水平高校建设行列。上戏戏剧与影视学在软科中国最好学科排名中，已连续两年排名全国第一。