锦州医科大学诞生于解放战争时期，学校前身为1946年在吉林省洮南市成立的辽吉军区卫生学校。1949年迁址辽宁省锦州市，1958年成立锦州医学院，2006年更名为辽宁医学院。2007年以优秀的成绩通过国家教育部本科教学工作水平评估。2016年3月，经国家教育部批准，正式更名为锦州医科大学。经过76年的发展已成为一所以医学为主，多门类、多层次、多种办学形式的省属普通高等院校。
校园总占地面积994987.60㎡。有普通高等教育、成人教育和国际教育3种办学类别；有医学、工学、农学、理学、管理学、教育学6个学科门类；有27个本科专业。学校1984年成为硕士学位授予权单位，1999年获得具有同等学力人员申请硕士学位授予权资格，现有8个硕士学位授权一级学科，58个二级学科硕士学位授权点，5个硕士专业学位授权点；2003年经教育部批准，与中国医科大学联合培养博士研究生，现与暨南大学、苏州大学、大连医科大学联办博士点，聘任临床医学专业博士生导师21人。
学校有国家级高层次人才2人，国家教学名师奖获得者1人，教育部高等学校教学指导委员会委员3人，新世纪百千万人才工程国家级人选1人，国务院政府特殊津贴获得者23人，辽宁省优秀专家3人， 辽宁省高等学校攀登学者支持计划 入选者4人，辽宁省教学名师奖获得者12人。
学校始终坚持教学工作的中心地位，以立德树人为根本，不断深化教学改革，加强教学管理，提高人才培养质量，教学成果丰硕。学校现有国家级一流本科专业建设点2个，国家级特色专业1个，国家级综合改革试点专业1个，省级一流本科专业建设点5个，省级综合改革试点专业3个，省级工程人才培养模式改革试点专业1个，省级创新创业教育改革试点专业1个，省级示范性专业3个，省级特色（品牌）专业5个。省级精品课程14门，省级精品资源共享与视频公开课7门，省级教学团队6个。省级实验教学示范中心8个，省级虚拟仿真实验教学示范中心5个，省级虚拟仿真实验教学项目6个，省级大学生实践教育基地12个。
学校顺应国际医学教育发展趋势，于1991年率先在国内开展了 以器官系统为中心 的医学课程模式改革，打破了 以学科为中心 的传统课程模式，为我国高等医学教育改革提供了成功范例，开创了我国高等医学教育多种课程模式并存的局面，受到国家教育部、卫生部的高度重视，被教育部批准为 面向21世纪高等医学教育教学内容和课程模式改革计划项目 。该项改革获国家教学成果二等奖两项，辽宁省教学成果一等奖两项。
